В половине двенадцатого ночи зазвонил телефон. Мелодия известила, что звонит дочь, а поскольку дочь звонит не так часто и, как правило, по делу, трубка была быстро схвачена, чтобы звонок не отбился. - Привет, мам. Как ты думаешь, бабушка не передумала брать собаку? - раздалось в трубке и, услышав положительный ответ, - может, сделаем ей подарок на день рождения, подарим кобелька?

- Кобелек дело хорошее, но бабушка, вроде, хотела девочку - попыталась возразить мама.

- Это она кошку хотела девочку, а про собаку ничего не говорила, давай кобелька возьмём? - убедительно говорила дочь.

Возражать было бесполезно, аргументы были неоспоримые, да и позднее время не располагало к долгим спорам. Дав свое согласие по этому вопросу, мама попросила дочку Таню заняться поиском "подарка".

- А где собак берут? - послышалось в трубке.

Из всех возможных вариантов - Птичий рынок, газеты, произвольные рынки у метро, клубы и прочеего - решено было воспользоваться самой удобной в наше время услугой - поиском в Интернете. И уже через несколько дней маме на электронный адрес была выслана информация, вернее ссылка, где можно посмотреть предполагаемый вариант "подарка" для бабушки.

Дочь нашла симпатичного щенка-подростка, метиса восточно-европейской овчарки, с серьезной мордой, стоячими ушами (этот критерий для бабушки был одним из важных), правильной посадкой, с правильно поставленными лапами. Только глаза у щенка были грустными. Да это и понятно: ведь щенок - потеряшка, найден около месяца назад, а в это время находился в собачьем приюте. Ну, что может быть грустнее казенных стен?

Щенок оказался не кобельком, а совсем даже наоборот, и звали его Жулька. Прочитав о ней информацию, приложенной к фотографии, посмотрев других претендентов в добрые хозяйские руки, ознакомившись с другой информацией на сайте приюта "ЭКО", мама не выдержала длинной паузы и позвонила по указанному под фотографией телефону, чтобы подробнее узнать о Жульке.

Фотография была сделана хорошо, щенок посажен правильно - так, чтобы показать все его достоинства, и производил впечатление довольно крупного представителя собачьего племени, но по телефону волонтер Даша сказала, что Жулька небольшая и большой не будет. Сомнения рассеять можно было только при личном контакте. И Таня с мамой решили первый же выходной посвятить поездке в приют, чтобы посмотреть Жульку.

Ближайший выходной был праздник 9 мая. Несмотря на такой значимый для всех праздник, решено было не откладывать поездку в приют. Девятого мая, утром, когда всё сознательное население бывшего Советского Союза ожидает трансляцию военного парада на Красной площади города Москвы, ощущая себя причастными в той или иной мере к проявлению могущества России, мы проявили верх несознательности - покинули свои насиженные места у телевизоров и отправились в приют "ЭКО", на смотрины собаки.

Собачий приют "ЭКО" встретил нас далеко не восторженным лаем. Собаки сидели в чистых просторных вольерах с будками, рассчитанными на две собачьих персоны и при виде посторонних с лаем кидались на сетку вольера. Всем своим видом они показывали, что несмотря на чистоту, полные ведра корма и уход, им здесь не нравится! Одиноко. Своим лаем они протестовали против своего заточения и одновременно хотели, чтобы на них обратили внимание, взяли к себе. Ведь какая бы не была чистая, обеспеченная у них жизнь в этом приюте - это была неволя.

Забавный щенок - подросток понравился, но у мамы, в отличие от дочери, появились сомнения: а справится ли бабушка с таким резвым щенком? Не перепашет ли собака все возделанные бабушкой грядки и не уничтожит уже проросшую зелень? А что будет с цветами? Опять же, могут пострадать тапочки, ботинки и прочая обувь. Ведь щенок - это четвероногий ребенок, а значит непроизвольно будет шкодить: не по злому умыслу, а потому, что познает мир. Решили посмотреть еще и других собак.

Им показали двухлетнюю овчарку по кличке Муха, которая уже имела щенков и очень активно защищала их и "своих" волонтеров, видимо, от "чужих", пришедших на смотрины. "Хороша, но строга! - не для нас" - решили мать и дочь.

Прошелся на поводке величественный пес Портос - чудо, а не собака! С таким ярко выраженным чувством собственного достоинства и огромным уважением к людям. Но такой лохматый, что сразу встал вопрос, а кто его будет чесать? Ответ на этот вопрос был однозначным: никто. Ибо жившего до прошлого лета пуделя Тимку умудрялись запустить до состояния валенка, после чего его оставалось только брить наголо.

Мимо сама по себе проходит девушка с собакой около трёх лет, которую зовут Лада. Лада очень понравилась обоим, поскольку была молодой собакой, но уже вышедшей из подросткового возраста, а значит должна была с пониманием отнестись к грядкам и прочим местам общего пользования. У волонтёра Полины, гулявшей с Ладой, попросили телефон, на всякий случай, чтобы в случае принятия решения взять Ладу, было легче ее найти.

Мимо нас проходили и другие собаки - эмоциональные и сдержанные на эмоции, большие и маленькие, взрослые и щенки, а в это время Жулька из своего вольера с грустью наблюдала за происходящим.
- Нет, все-таки Жулька - сказала дочь, уставшая от смотрин.
- Наверное, да, но надо подумать - сказала мама - бабушка может не выдержать молодого задора Жульки. Может, скажем ей? Давай подумаем.

Сопровождавшая их по приюту волонтер Лариса посоветовала подумать недельку, определиться и, уж если будет желание вернуться за собакой, - значит, душа легла, и именно так надо. Сев в машину, мать и дочь взвесили все "за" и "против", представленных кандидатур и решили сюрприз бабушке сделать всё-таки по ее, бабушкиному, выбору. Затем они распрощались и отправились каждая по своим делам: все взрослые, и жизнь у каждого своя.

Вскоре о предстоящем подарке была извещена бабушка. Несомненно, собака в загородном доме нужна, с ней веселее и надежнее, к тому же, собаки у бабушки были всегда, всю ее долгую жизнь. Но в следующие выходные бабушка отказалась от поездки за собакой наотрез, объяснив это отсутствием условий для собаки: надо приготовить будку, купить корм, устроить место под лестницей на террасе. Но и к следующему выходному все это не было готово.

Однако поехали.

23 мая дождь с раннего утра поливал подмосковную землю не так обильно, как накануне, поэтому собравшиеся в поход к приюту, зонты не взяли, понадеявшись на русский "авось". Вроде бы, "не сахарные - растаять не должны". По дороге процессия заехала в зоомагазин, где были куплены поводок, ошейник, сухой корм и прочие необходимые мелочи. Но небеса в тот день разверзлись именно в тот самый момент, когда процессия приехала в приют. Ожидат